`식물원장' 우려… 통합 연구원 출발부터 삐꺽

[뉴스깜]이기원기자 = 광주전남연구원이 광주·전남 시도의회로부터 '부적격' 판정을 받은 허성관 원장 내정자에 대한 임명을 강행해 지역내 반발과 함께, 후폭풍이 거세질 것으로 보인다.

 지방의회는 물론 시· 도지사, 공무원 노조, 시민사회단체까지 직·간접적인 반대에도 불구하고 허 내정자에 대한 임명 강행은 지역 발전과 상생을 위해 출범한 통합 연구원이 출발부터 난항을 예고하고 있다.

 김수삼 광주전남연구원장 이사장은 22일 기자회견을 갖고 허 내정자를 임명하기로 결정했다고 발표했다.

 김 이사장은 지난달 23일 시도의회 인사청문회로부터 부적격 판정을 받은 허 내정자를 한달여만에 논란끝에 임명을 강행했다.

 구체적인 임명 배경은 기자회견을 통해 밝힐 예정이다.

 이번 결정은 부적격 판정을 받은 허 내정자를 `구하기'를 위해 한달여간 여론수렴 명목으로 시간을 질질 끌때부터 예견됐지만, 지역 사회의 강한 반발에는 아랑곳하지 않고 임명을 강행해 충격파가 만만치 않을 것으로 보인다.

 김 이사장은 최근 조영표 광주시의장과 기자들을 만난 자리에서 "청문회 이후 실제 여론이 무엇인지 지역인사 30∼40명에게 묻고 있다. 이번 주까지 고민해 결정하겠다"면서도 "(허성관 내정자에 대해) 그만한 자질을 갖춘 사람이 없다"고 말해 허 내정자의 임명 가능성을 내비쳐 논란을 빚어졌다. 

 그는 특히 " 시·도의회가 결정했다고 지키라고 강요하면 이사장이 있을 필요가 없다"고 말해  시도의원들의 심기를 불편하게 한데다, 이 같은 인식은 지역여론과는 상당부분 동떨어진 것이어서 우려가 많았다.
 
 우려는 이날 임명 강행이라는 현실로 다가 오면서 파장이 일파만파로 번질 것으로 보인다.
 
  당장 시·도민의 대의기관인 인사청문회의 부적격 결정을 무력화시켰다는 점에서 지역사회에 분란이 예고되고 있다.

  시·도의장은 물론, 시·도지사가 직간접적으로 임명에 대한 부정적 의견을 전달했음에도 전혀 의사가 반영되지 않은 점은 지역 정가를 뒤흔들고 있다.

  광주·전남의 상생발전을 위한다는 조직이 원장을 임명하면서 오히려 도와 도의회, 시와 시의회, 지역민의 갈등을 유발하고 있다는 지적이 나오고 있다.

 이에따라 통합 연구원은 출발부터 험로를 예고하고 있다. 

 시도 및 시도의회와 함께 지역 의제를 설정하고 지역발전을 위해 아이디어 뱅크가 될 연구원이 원장 임명과정에서 빚어진 생채기는 쉽게 아물지 않을 것으로 보이기 때문이다. 

 이미 인사청문회 과정과 임명과정에서 흔들릴 대로 흔들린 원장이 제대로 역할을 수행할지 의문이다.

 시·도와 지방의회의 적극적인 지원을 받아야 할 연구원의 원장이 임명과 함께, `식물 원장'이 되지 않을까  우려가 제기되고 있다.

 어렵사리 허 내정자 임명이 이뤄졌지만, 과연 원장으로서 리더십을 발휘할 수 있겠느냐는 하는 것이다.

 하지만, 일부에서는 3차 공모에 나설 경우 연구원 출범이 계속 늦춰지고 이미 19명이 참여한 공모에 재공모에서 만족할 만 적임자를 쉽게 찾을 수 있겠는냐는 현실론도 있다.

 이같은 분란을 없애기 위해 '지역사회 합의추대'나 '청문회 제도 개선' 등 새로운 방안을 찾아야 한다는 의견도 제기되고 있다.

 앞서  광주시의회와 전남도의회가 공동으로 구성한 인사청문위원회는 지난달 23일 채택한 경과보고서를 통해 '재산현황 축소나 세금미납, 탈세, 주민등록법 위반, 부동산 투기 등 제기된 의혹에 대해 소명이 부족하고 질의·답변 과정에서 드러난 권위적이고 불성실한 태도를 볼때 연구원 수장으로서 부적합하다"고 최종의견을 냈다.

 지역시민단체와 일부 언론은 "청문회과정에서 허 내정자의 주민등록법 위반, 탈세, 투기, 전관예우, 편법특혜 의혹과 행자부 장관 시절에는 공무원 노조를 탄압했다"면서 "지역 정서에 어둡고 광주 전남 발전에 대한 청사진을 갖고 있지 않다"며 임명 반대 입장을 밝힌다 있다.